仿古建筑中石牌樓可以說是中國古代建筑中一種極為重要的類型之一，石牌樓結(jié)構(gòu)緊密、樣式多樣。石牌樓也稱作石牌坊，石牌坊是老百姓的俗稱，石牌樓是古代官方的稱呼。
石牌樓作為中華文化的象征，其歷史悠久，在周朝是便已存在，如《詩·陳風(fēng)·衡門》:"衡門之下，可以棲遲。"《詩經(jīng)》編成于春秋時代，大抵是周初至春秋中葉的作品，由此可以推斷， "衡門"至遲在春秋中葉即已出現(xiàn)。衡門是以兩根柱子架一根橫梁的結(jié)構(gòu)存在的，舊稱"衡門"也就是現(xiàn)在所說的牌坊的老祖宗. 實際上石牌坊與石牌樓也是有區(qū)別的，牌坊沒有"樓"的構(gòu)造，即沒有斗拱和屋頂，而牌樓有屋頂，它有更大的烘托氣氛。但是由于它們都是我國古代用于表彰、紀(jì)念、裝飾、標(biāo)識和導(dǎo)向的一種建筑物，而且又多建于宮苑、寺觀、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等地方，再加上長期以來老百姓對"坊"、"樓"的概念不清，所以后來表達意思也就相同了。 要說牌樓的分布，那么就要說到北京牌樓了，北京因為是中國的首都，所以在牌樓等建筑藝術(shù)上保存的比較完善，據(jù)現(xiàn)在所知，北京牌樓數(shù)量就已經(jīng)超過三百座了，而且北京牌樓的結(jié)構(gòu)劃分也是非常具有條理性?？墒窃诮?，北京牌樓不斷亡失，主要因為如下幾方面原因。
一、年久失修。由于存在時間比較長了，而且沒有經(jīng)過系統(tǒng)的維護，所以一些牌樓已經(jīng)損壞了，在加上現(xiàn)在酸雨比較多，雨水中的酸性物質(zhì)非常的濃厚，對建筑都會造成強烈的腐蝕性。一些牌樓甚至被腐蝕的不成樣子了，最后不得不拆除了。
二、人為破壞。在晚清時期，中國遭受了兩次的列強入侵，這樣的情況一次已經(jīng)是讓牌樓千瘡百孔了，更何況是發(fā)生了兩次的列強入侵。每次入侵都會給牌樓帶來毀滅性的災(zāi)難。
三、對交通造成了嚴(yán)重的阻礙，不得不對其進行拆除。在新中國建設(shè)中，北京作為首都就一定要首先進行發(fā)展，那么在發(fā)展的過程中牌樓就會對交通造成嚴(yán)重的影響，能夠保存下來的牌樓可以說是很少。
四、失去存在的意義。牌樓這種建筑物是有著嚴(yán)重的寓意傾向的，而一些牌樓在寓意上跟現(xiàn)代社會是背道而馳，所以這些牌樓是一定要被清除的。